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México, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá -todos estos países bajo la cobertura de la oficina de la Federación de las Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja en Guatemala - enfrentan pobreza, desigualdad extrema en la distribución de la riqueza, y poca capacidad del gobierno para lidiar con el crecimiento de la malnutrición y la propagación de enfermedades. Sus poblaciones viven bajo la amenaza constante de los desastres naturales como lo atestigua la devastación causada por El Niño y el Huracán Mitch. En los años recientes, varios desastres importantes que requirieron ayuda internacional han golpeado a la región, incluyendo terremotos (México), inundaciones (Honduras), sequías (Nicaragua), erupciones volcánicas (Nicaragua) y huracanes (México y Centroamérica). Estos desastres dejaron una cauda de destrucción, no solo cobrando vidas sino también destruyendo infraestructuras físicas e interrumpiendo la producción en grandes áreas de estos países.
Además, los probables cambios en el clima combinados con más degradación ambiental bien pueden causar que la región se vuelva aún más propensa a los desastres. Agravando la amenaza de desastres naturales, la violencia social está creciendo conforme la estabilidad política en países como Guatemala, El Salvador y Nicaragua inclinan precariamente la balanza.
Este es el contexto en el cual se llevó a cabo un taller regional de la Cruz Roja sobre la Esfera en junio de 2001 para los países mencionados anteriormente y Belice.
Cómo se usó la Esfera
El taller siguió los módulos de capacitación normales desarrollados por el proyecto de la Esfera, adaptados para asegurar que eran relevantes para la región de Centroamérica. Sin embargo, avanzaron todavía un paso más, para incluir una "escuela en el terreno" que usó ejercicios prácticos para reforzar la capacitación básica. Antes de llegar a El Salvador, el concepto de escuela en el terreno había sido desarrollado anteriormente en Zambia y probado en Namibia con la Cruz Roja de Namibia y el ACNUR.
Durante el taller de El Salvador, los participantes pasaron el tercer día en un albergue para personas afectadas por los terremotos de principios del 2001. Pasando por los siguientes pasos, se les pidió comparar las normas mínimas y los indicadores clave con los proyectos existentes:
· Los participantes fueron divididos en cinco grupos; a cada grupo se le asignó un sector técnico. Se les informó que el propósito del ejercicio no era evaluar, y que el respeto por las personas afectadas por el desastre y por los proyectos era de primordial importancia.
· A cada uno de los cinco grupos se le pidió elegir dos normas mínimas dentro de su capítulo técnico, e identificar algunos indicadores clave y notas de orientación que servirían como su foco para el viaje al terreno. Se les dieron 60 minutos para hacer esto.
· Un informe de 30-minutos se llevó a cabo en el punto de reunión del taller ante el grupo que partió. Ya que MSF de Holanda estaba ejecutando la mayoría de los programas de albergues, su personal condujo el informe; esto dio información general acerca del sitio y la historia de las personas que viven allí.
· Los participantes salieron para los albergues donde ellos observaron la situación y se entrevistaron con administradores de proyectos y gente que vive allí.
En cuanto terminó el ejercicio, los participantes regresaron al punto de reunión del taller. En grupos, organizaron sus resultados, escribieron sus conclusiones e identificaron las lecciones aprendidas.
Después de la capacitación, los participantes establecieron una red regional para promover la Esfera en Centroamérica.
Lecciones aprendidas
La mayoría de los participantes concluyó que el ejercicio fue muy útil para "aterrizar" el contenido de la Carta Humanitaria, y para entender cómo lucen las normas mínimas, los indicadores clave y las notas de orientación en la vida real. También se reconoció el valor de la Esfera para la supervisión y evaluación.
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