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Entre autres activités en Sierra Leone, Oxfam Grande-Bretagne (GB) fournit des services d'approvisionnement en eau et d'assainissement dont profitent quelque 35 000 personnes déplacées au sein de leur pays, qui résident dans le district de Kenema (province de l'est). Ces personnes vivent en cinq lieux du district, principalement dans deux grands camps de fortune qui regroupent environ 30 000 habitants dans un cadre périurbain qui jouxte des terrains privés. En qualité d'agence responsable des tâches d'assainissement, Oxfam doit sans cesse fermer et ouvrir de nouveaux puisards afin de répondre à la demande.
Problématique
Toutefois, ce n'est pas à Oxfam GB qu'il incombe de mettre à disposition du terrain pour installer de nouvelles latrines. Cette responsabilité est du ressort de l'agence de gestion du camp ainsi que de celui de la Commission nationale pour la réhabilitation, la reconstruction et la réintégration (National Commission for Rehabilitation, Reconstruction and Reintegration ou NCRRR), service de l'administration par l'entremise duquel l'agence de gestion du camp négocie les conditions d'accès à la terre. Oxfam GB s'est trouvé dans la position inconfortable d'avoir à fournir des latrines à une population dans le besoin sans pouvoir obtenir les terrains requis pour ce faire.
Modalités d'emploi de Sphère
Oxfam GB s'est appuyé sur le manuel Sphère pour convaincre l'agence de gestion du camp et la NCRRR qui, toutes deux, reconnaissent le caractère objectif des normes relatives aux latrines ainsi que la légitimité plus vaste du manuel. En conséquence quoi, Oxfam GB a pu prouver être dans l'impossibilité d'honorer ses obligations vis-à-vis des personnes déplacées à moins que la NCRRR et l'agence de gestion des camps ne s'acquittent de leur responsabilité, qui est de fournir des terrains suffisants pour y creuser des latrines. Enseignements tirés
Il est reconnu dans le manuel Sphère (p. 39, notes de référence, point 7.) " qu'il n'est pas toujours possible de mettre immédiatement à disposition une latrine par groupe de 20 personnes, ou par famille "". Telle est l'expérience d'Oxfam GB en Sierra Leone, où, malgré ses efforts de plaidoyer qui sont loin d'être négligeables, l'accès à la terre continue à poser des difficultés et où le nombre de latrines fournies est inférieur au minimum requis. Il reste que Oxfam BG est tout de même parvenu à répondre aux besoins compte tenu du contexte et d'assurer que " les latrines soient en nombre suffisant et que, d'autre part, chacun sache où elles se trouvent et puisse s'y rendre en cas de besoin ". (idem, p. 39).
Le manuel Sphère offre aux agences un outil important pour argumenter en faveur des bénéficiaires. Même si ce processus exige vraisemblablement du temps et de la persévérance, les normes minimales Sphère fournissent un étalon objectif dont toutes les agences peuvent se servir.
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