Esfera se basa en dos ideas principales: primero, que deben tomarse todos los pasos necesarios para aliviar el sufrimiento humano que emana de conflictos o catástrofes y, segundo, que las personas afectadas por desastres tienen derecho a una vida digna y por ende a recibir asistencia. Esfera se compone de tres cosas a la vez: un manual, un amplio proceso de colaboración y un compromiso con la calidad y la rendición de cuentas.

Mejorar la calidad de la asistencia prestada a las personas afectadas por desastres y mejorar la rendición de cuentas de los Estados y los organismos humanitarios al grupo de personas a las que prestan asistencia, a los donantes y a las poblaciones afectadas.

Esfera representa una iniciativa voluntaria única que refleja la voluntad colectiva y la experiencia compartida de un amplio abanico de actores humanitarios. Entre ellos figuran organizaciones no gubernamentales (ONG) nacionales e internacionales, el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, organismos de las Naciones Unidas, organismos de donantes, gobiernos anfitriones y representantes de poblaciones afectadas. Desde su creación, el proceso del Proyecto Esfera ha tratado de ser inclusivo, transparente y representativo.
 
Bajo la égide de una Mesa Directiva constituida por representantes de distintas ONG, el reducido equipo del Proyecto trata de poner al alcance de todos los interesados los servicios de ayuda, el material y las posibilidades de capacitación que ofrece Esfera. Los fondos para financiar el trabajo del equipo del Proyecto proceden de las organizaciones miembros de la Mesa y de los donantes.  

El Proyecto Esfera se basa en:

• El Derecho Internacional Humanitario, los Derechos Humanos y el Derecho de los refugiados
• El Código de Conducta: Principios de conducta relativos al socorro en casos de desastre para el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y las ONG

1.  Mejorar el compromiso con Esfera y su utilización efectiva por parte de todos los actores humanitarios.

2. Reforzar la diversidad y la representatividad regional de las organizaciones encargadas de  gestionar y poner en práctica Esfera.

3. Crear y desarrollar un grupo de personas capaces de utilizar Esfera con eficacia.

4.   Coordinarse e interactuar con otras iniciativas humanitarias y trabajar conjuntamente cuando ello complemente el objetivo de Esfera.  

5.    Entender de qué manera incide Esfera en la labor humanitaria y aumentar dicha incidencia.

En esto se basan los planes de trabajo anuales.