Em Julho de 1997, o Projecto Esfera foi lançado por um grupo de agências humanitárias. Este projecto desenvolveu a Carta Humanitária e um conjunto de normas mínimas universais em sectores fundamentais da assistência humanitária: Abastecimento de água e saneamento, nutrição, ajuda alimentar, abrigo e planeamento de locais de alojamento e cuidados médicos.

A meta do projecto é melhorar a qualidade da assistência fornecida às pessoas afectadas por desastres e aumentar a prestação de contas do sistema humanitário na resposta a desastres.